Au Moyen-Age, les procédés
de fabrication du verre ne permettaient pas d'obtenir des panneaux
de grande taille.
Pour vitrer les fenêtres, les verriers utilisaient donc des morceaux de verre sertis dans un réseau de plomb. Cette technique traditionnelle est restée depuis inchangée.
La réalisation se fait en plusieurs étapes :
• Le dessin : les premières maquettes du vitrail
sont réalisées à l'échelle 1/10. Une
fois la maquette choisie, le dessin est réalisé à l'échelle
1.
• Le report : le tracé est reporté à l'aide
de papier carbone sur un papier épais, dans lequel les pièces
sont découpées.
Chaque morceau de papier est conservé et
servira de calibre pour la découpe des morceaux de verre correspondants.
• La découpe du
verre se fait à l'aide
d'un coupe-verre (une mollette en carbure de tungstène remplace
aujourd''hui les pointes de diamant utilisées par les premiers
verriers)
• La peinture : si
le projet de vitrail prévoit
que le verre soit peint, les pièces doivent être cuites
dans un four à 650°C avant le montage en plomb.
• Le sertissage se
fait sur une table de montage grâce à des
baguettes de plomb (autrefois celles-ci ne dépassaient pas les
20cm ce qui limitait obligatoirement la taille des morceaux de verre à utiliser).
Lorsque le panneau est entièrement serti, une soudure à l'étain
est effectuée à chaque intersection de plomb. Le panneau
est alors retourné puis également soudé de l'autre
coté.
• Le masticage : c’est
la dernière étape.
Il est effectué sur la face extérieure pour rigidifier
le vitrail et en assurer l’étanchéité.